Teresita de Jesús Padilla volvió a abrazar a dos de sus hijos, que fueron separados de ella cuando eran recién nacidos y terminaron adoptados en Estados Unidos. El caso forma parte de una trama de sustracción de niños y adopciones ilegales durante la dictadura de Augusto Pinochet. Las autoridades chilenas estiman que hasta 20.000 menores pudieron haber sido víctimas de estas prácticas.
Después de 41 años de separación, Teresita de Jesús Padilla pudo reencontrarse con dos de sus hijos, que le fueron arrebatados cuando todavía eran bebés durante la dictadura de Augusto Pinochet en Chile. El emotivo encuentro ocurrió el miércoles 11 de noviembre en Santiago y permitió reunir a una familia que pasó más de cuatro décadas sin conocer toda la verdad sobre lo sucedido.
Los hijos, Tim Rolnick, de 41 años, y Travis Murdoch, de 37, viajaron desde Maryland, Estados Unidos, para abrazar por primera vez a su madre biológica. Ambos habían sido adoptados por una familia estadounidense y crecieron sin saber que habían sido víctimas de una red de sustracción y tráfico de menores.
El tercer hermano, Chris, gemelo de Travis, no pudo viajar debido a las graves lesiones que sufrió en un accidente automovilístico en 2013.
«Dios me devolvió a mis hijos, a quienes creía haber perdido para siempre», expresó Padilla, de 66 años, durante el reencuentro.
Les quitaron a sus hijos cuando eran recién nacidos
La historia de la familia se remonta a los años de la dictadura militar chilena, que gobernó el país entre 1973 y 1990.
Teresita contó que primero le quitaron a Tim, cuando era apenas un bebé. Cuatro años después, sus otros dos hijos, los mellizos Travis y Chris, también fueron separados de ella.
La mujer era joven, atravesaba una situación económica vulnerable y había acudido al hospital buscando atención y ayuda para sus hijos. Sin embargo, terminó siendo víctima de un mecanismo de sustracción que involucraba a trabajadores sanitarios y otros intermediarios.
«Estas mujeres me quitaron a mis hijos mediante amenazas, a través del terror, y sufrí por eso toda mi vida», recordó.
Los niños fueron enviados a Estados Unidos y adoptados por una pareja que desconocía, según los relatos de los hermanos, la trama que había detrás de sus adopciones.
Una red de adopciones ilegales durante la dictadura
El caso no fue aislado. Durante el régimen de Pinochet funcionaron redes que separaron a miles de niños de sus familias biológicas y facilitaron su salida del país mediante adopciones internacionales irregulares o directamente forzadas.
Según informes judiciales chilenos citados por Associated Press, se registraron aproximadamente 20.000 casos de adopciones forzadas o criminales durante los 17 años de dictadura. Organizaciones de la sociedad civil, como Nos Buscamos, estiman que más de 50.000 familias pudieron haber sido afectadas.
La directora de esa organización, Constanza del Río, explicó que las principales víctimas fueron mujeres pobres y vulnerables, especialmente de las regiones más postergadas de Chile.
La trama habría involucrado a trabajadores sociales, médicos, jueces y abogados que intervenían para separar a los niños de sus madres y gestionar su traslado al exterior.
La dimensión real del fenómeno todavía no está completamente determinada y numerosas familias continúan buscando información sobre sus hijos y hermanos desaparecidos.
Un test de ADN permitió reconstruir la historia
El camino hacia el reencuentro comenzó en 2020, cuando Tim Rolnick decidió realizarse un test de ADN para conocer más sobre sus antecedentes médicos.
Los resultados lo llevaron a descubrir que tenía familiares biológicos en Chile. A partir de allí, comenzó una búsqueda que permitió reconstruir su historia y encontrar a sus hermanos.
Con ayuda de familiares, investigaciones genealógicas y la organización Nos Buscamos, pudo establecer contacto con su familia de origen y conocer las circunstancias en las que había sido separado de su madre.
Travis también logró reconstruir su pasado y comprender que ambos habían sido víctimas de una misma red de sustracción de menores.
El hermano mayor, Alberto, que había permanecido en Chile junto a Teresita, fue quien impulsó durante años la búsqueda de sus hermanos. Sin embargo, murió antes de poder concretar el encuentro.
La reunión en Santiago fue, finalmente, el resultado de años de búsqueda y de una lucha que todavía continúa para miles de familias chilenas.
El caso vuelve a poner sobre la mesa una de las dimensiones menos conocidas de los crímenes cometidos durante la dictadura de Pinochet: la separación de niños de sus familias y el destino de quienes fueron enviados al extranjero bajo procedimientos ilegales.
